風平浪靜中迎來臘月，淑嫻又去一趟慶州，回來後愁眉不展對喬太太說道，“我爹這病越來越重，只怕挨不過今年。”喬太太忙說得去探望，淑嫻摁住她手，“天寒地凍的，不勞煩二嫂跑一趟，只是今日我爹對我說一句話，我爹憂心我們家的家產，在他去後，就得歸了官府。”

喬太太笑道，“這是什麽話？不是有淑嫻嗎？”淑嫻搖頭，“我今日也才知道，原來並非如此，這出嫁女只能得三份之一份，其餘兩份充公，若是在室女或者歸宗女，就能全部得著。”喬太太一聽，心中有了些盤算，卻不好對淑嫻說，淑嫻等了一會兒，“在路上我想了個拙笨主意，不如我和仁弘先假作和離，作為歸宗女得到全部財產，風聲過了就搬回來。”

喬太太一聽大喜，“我主意可不拙笨，是個難得的好主意，那麽多錢財，不能白白便宜了官府。”淑嫻點點頭，她知道喬太太不會輕易放她走，是以想了這樣的法子，果真湊效，笑說道，“二嫂既覺得好，我就跟仁弘商量，我們兩個在和離書上摁了指印，二嫂報於族長做個見證，我們得做得十分象，官府才不會起疑。”

喬太太擔憂道，“我這裏好說，仁弘那兒……”淑嫻扭著手紅著臉道，“那何翠仙來大鬧了一場後，仁弘覺得愧對於我，那日夜裏就回來了，我們兩個，又好了。”喬太太說一聲阿彌陀佛，笑瞇瞇道，“如此可太好了，若是這些日子懷了身孕，可就是好上加好。“

喬太太打的主意是，只要有了孩子，淑嫻肯定得回來，她娘家那萬貫家產，只要不分家，淑嫻又賢惠，只要用得著，能給喬家貼補不少。淑嫻知道她的心思，第二日就拿了和離書給喬太太，喬太太雷厲風行，當日傍晚就辦齊備了。

接著的幾日，淑嫻按兵不動，麥穗起初知道淑嫻要和喬仁弘和離，只知拍手叫好，眼看到了離去的日子，心中淒惶不已，想到日後再見不到淑嫻，從早到晚跟在她身後，能得相處一時算一時，淑嫻除了教她看賬本，也並不囑咐她許多，有張媽媽留在她身邊，再加秀禾這丫頭，她有了左膀右臂，再有喬安愛護，她早晚會施展手腳，掌管出一個不一樣的喬府來。

臘月初八這日一早，有細細的雪花飄落，正圍坐著喝臘八粥的時候，綠珠進來在淑嫻耳邊說一句話，淑嫻臉色一變，手中湯匙掉落在地摔得粉碎，張皇著哭道，“二嫂，我娘家派人接我來了，只怕我爹要不行了。”喬太太忙起身喚人準備，又吩咐去找三老爺來，淑嫻哭著道，“我先回去，張媽媽去醉仙樓請三老爺，仁弘隨後來就是，若是人沒了，我再捎信給二嫂，好去祭奠。”

上下一通忙碌，淑嫻匆匆出府，上了尹家派來的馬車，上車前回身凝望著麥穗，重重點一下頭，麥穗強自鎮靜，鼻中已是發酸，這一去，不知何時才能再見，雪下得大了些，透過雪霧，看著那馬車越來越遠，眼淚終是落了下來，喬太太裹了裹身上的狐裘，只說真冷，兩個小丫頭扶著回了府中。

麥穗又站立一會兒，此時雪片更大，鵝毛一般，麥穗喚過一個小丫頭來，“回一聲太太，就說我起了興致，踏雪去。”信步來到街邊，大雪中人煙稀少，就連人來人往的風月樓也異樣的冷清，麥穗上了石階，秀禾打起簾去，麥穗立著問一聲，“請問，林掌櫃在嗎？”

裏面有人應一聲，“這不是蕎麥穗嗎？快進來。”麥穗看過去，一位唇紅齒白的男子含笑站了起來，正是當日見過的容公子，還挨過麥穗幾拳，容十過來笑道，“大雪天的，蕎麥穗怎麽來了？”麥穗嗤笑道，“容公子呢？大雪天也不耽誤逛青樓。”容十指指樓上，“姑娘們晚睡晚起，飛卿起得早，這會兒正喝臘八粥呢，我煮了送來的。”

身旁一個小丫頭捂嘴笑道，“我們掌櫃不吃容公子送的東西，已經吩咐餵狗去了。”容十臉上笑容不變，沒聽到一般，麥穗倒是同情瞧他一眼，飛卿自樓上探出頭來，瞧見麥穗嗔怪道，“這裏不是你能來的地方。”說著話裊娜下得樓來，麥穗鼻子一酸，“只是，想跟飛卿姐姐說說話。”

二人上了樓，麥穗眼淚落了下來，“我三嬸娘，拿著和離書走了，再也不回來了。”飛卿拊掌一笑，“這是好事，該高興才對。”麥穗點點頭，“我是為她高興，可是，那喬府，我就喜歡她一個。”飛卿摸摸她頭發，難得和她頑笑，“要不，我進那喬府，給喬老爺做個妾室，和麥穗做個伴兒？”麥穗破涕為笑。

容十在門外聽了，知道她是頑笑，心中也酸溜溜的，隔著門簾問道，“蕎麥穗，喬安何時回來？可想死我了。”麥穗道，“不知道，就盼著不回來才好呢。”容十笑道，“這話說的，小別勝新婚，嘴上不想心裏想吧。”麥穗啐了一口。這時飛卿的聲音冷冷傳了出來，“容公子又偷聽嗎？”

容十忙倒退著下了樓梯，前些日子，他去一趟白水村，見著了麥穗的父親麥守義，可他對當年的事閉口不談，若是麥穗肯幫忙的話，說不定能問出些什麽來，心中不由罵喬安，何時才能搞定你家娘子？

飛卿之父當年乃是昌都縣尉，為人磊落一派文士風範，後來獲罪入獄，被指欺男霸女占人良田挪用庫銀吃空餉，樁樁件件人證物證俱全，他受盡酷刑後招認了罪行，半年後被釋放時已經瘋癲，回到家中不到一月就失足跌下懸崖，飛卿之母三年後郁郁而終，飛卿淪落為孤女，父母留下的財產被族人霸占，不得已前去投奔打小訂親的夫家，容知縣當年乃是廬州知府，飛卿尋到容家，容知府去了京城，容夫人避之唯恐不及,逼迫她摁了退親書，將她趕出了容府。

飛卿走投無路，從父親留下的書信中想到麥守義，徒步找到白水村，在白水村住了兩年，有一日突然不告而別，來到昌都自賣自身，進了風月樓。

容十坐在窗邊，麥守義夫婦待飛卿很好，她為何要離開？既然離開，為何要兩年之後？她又為何非得到風月樓淪落風塵？還有，父親為何放著堂堂知府不做，跑到這昌都小縣做了知縣，且一做就是六年。

容十思忖著，這中間該有一條線，若能連起來，就能察知真相，可十五年前一場大火燒毀昌都縣衙，各式卷宗付之一炬，就連當年曾在縣衙供職的人名都找不著，似乎唯一的線索，只剩下麥守義。

對了，容十打個響指，在昌都居住多年的人家，不妨挨個詢問，總有知道的，衙役捕快雜役，能找到一個就好。容十想著，冒著大雪出了風月樓，就見街道另一頭來了一隊人馬，喬仁澤騎馬在前，喬安騎馬斷後，皮帽皮衣皮靴，一副風雪中行路的裝扮，隊伍中間是一輛馬車，車蓋上垂著流蘇，車蓋四角綴著銅鈴，隨著行進伶仃作響，十分好聽。

容十瞇了眼仔細觀瞧，心想這分明是女眷乘坐的馬車，喬仁澤一大把年紀了，難道喬安上京城竟采了野花回來？再看喬仁澤，一臉的喜色，並不住回頭看那馬車，喬安則一臉無奈，意興闌珊騎在馬上，似乎就要睡著。

因喬仁澤在，容十忍住沒有喊喬安，慢慢退了回去，這時麥穗和飛卿正要攜手下樓，容十朝外指了一指，“蕎麥穗，喬安回來了，還帶回來一位女子，嗯，也許是好幾位，看不到馬車裏面。”飛卿來到窗邊，只一眼就咬了牙，“天底下的男人都一樣，沒一個好貨。”

麥穗看出去時，喬安正好從窗下經過，抱了雙臂，身子隨著馬的行進搖晃著，皮帽子上黑色的滾邊齊眉戴著，露出晶亮的雙眸，嘴裏呼出的白氣絲絲裊裊，唇角掛一絲懶散的笑容，麥穗不覺咬一下唇，自淑嫻走後就懸著的心，突然就落了下來。

再一看那輛馬車，華蓋雕鞍極其華美，雖瞧不見裏面坐著的人，卻能想得出裏面的人何等嬌貴，麥穗緊盯著就咬了唇，恰好此時，馬車小窗上的簾子挑了起來，露出一張秀美瑩潤的臉，兩只大眼睛笑盈盈看著外面，紅色櫻唇輕啟，笑說道，“呀，雪都這樣厚了。”

聲音溫和細嫩，歌唱一般悅耳，喬安斂了眼眸，喬仁澤回過頭來，笑道，“快將簾子放下，仔細凍著。”聲音十分得溫煦，飽含著關懷愛護，飛卿楞了楞，“難道是……”麥穗已咬牙跺腳道，“我要回白水村去。”容十忙在一旁道，“蕎麥穗，我送你回去。”

飛卿的目光清冷冷掃了過來，“這樣大雪，何處去？”容十縮一下脖子，“這樣，蕎麥穗在此處與飛卿說話，午後雪停了我送你回去。若不停呢，你就在飛卿這兒住下，反正，不要回那喬府，省得糟心。這次，我站在蕎麥穗這邊。”

飛卿一笑，點頭說聲也好，倒要看看那喬安不見了娘子，可會著急尋找。

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